Понимание роли зрительного контакта между матерью и новорождённым позволяет глубже осознать его влияние на эмоциональное и когнитивное развитие ребёнка. Ученые утверждают, что зрение формируется ещё в утробе и активно развивается в первые месяцы жизни. Зрительная система начинает развиваться во втором триместре беременности, и плоды начинают реагировать на свет и движение. После рождения глаза становятся основным инструментом познания мира и общения.
Зрительный контакт помогает младенцу формировать социальные связи, уже в первые недели жизни он может фокусироваться на лице матери и распознавать её эмоции. Взаимный взгляд активирует мозговые области, отвечающие за эмпатию, что способствует созданию чувства безопасности и доверия. Исследования показывают, что даже дети с нарушениями слуха компенсируют отсутствие звукового контакта через зрительное взаимодействие с матерью.
Недостаток зрительного контакта может быть признаком проблем в развитии, включая нарушения зрения или ранние признаки расстройства аутистического спектра. В Италии с 2017 года для новорождённых проводится скрининг зрения, что позволяет своевременно выявлять аномалии. Профилактика нарушений зрения становится важной для здоровья и эмоционального развития детей. Регулярные осмотры у офтальмолога, использование контрастных игрушек и простой зрительный контакт могут значительно улучшить развитие младенца.